目前人工养鳝主要从巿场上采购野生鳝种。要想养鳝成功，必须通过鳝种筛选关。从巿场购买鳝种，必须严格挑选，最好从捕捞者手中购入用笼捉的、暂养没超过2天的鳝种，而钩钓鳝、电击鳝、鳝夹子夹的鳝一般不能作鳝种，但是通过认真筛选和处理亦可人工养殖。
(一)鳝的品种选择 在鳝的自然种群中，最适合于专业性养殖的为深黄大斑鳝和浅黄细斑鳝，而青灰色鳝只适合于农村家庭养鱼时作为综合利用的混养品种。还有浅白色鳝、浅黑色鳝等，这样的鳝数量不多，生长不快，不宜用来发展养殖。
(二)筛选鳝种的规格 必须选择规格整齐、体质健壮、色泽光亮、无伤无病、游动活泼的鳝养殖。最好选择当地的鳝种养殖，并1次放足。选小点的鳝种比较合算，一般每尾l5—2O克。随着时间推迟，选养的苗种也需随之增大，当年オ能获取较高的养殖效益。
(三)鳝种的系统筛选法 以上对鳝品种和规格的筛选，从客观上反映了鳝种的质量优劣，实际养殖中还存在着许多不定的因素，如贮存、运输、受伤等。所以，还得再经过下列l—2种方法进行筛选。
l．感官筛选法：凭自已的感觉和经验进行筛选。鳝种健康活跃，用手捉起鳝能抬头而且挣扎有力。观察有无粘膜脱落及不正常的斑点，若身体扭曲、发红斑、肛门红肿、尾巴扭曲者为劣质鳝，质量好的鳝一般在池底下活动自如。观察池内的水质清者为质量好的鳝。
2．水流筛选法：鳝喜欢逆水行，用适当的力将鳝池内水按一定方向螺旋形搅动，鳝朝相反的方向游走 (顶水)，那是正常现象。若跟着水走，无力游动为劣质。
3．拍打筛选法：针对野生鳝平素惊动少的特性，筛选时用浅盆盛装鳝，质量好的鳝拍盆后往外跳，跳不起或不跳者是劣质鳝。但是受伤和患寄生虫病的鳝亦往外跳，所以要仔细鉴别。
