我国竹类植物的自然分布区很广，特别以长江以南地区的竹种最多，面积最大，群众培育竹林的经验也最丰富。我国竹子分布具有明显的地带性和区域性，可划分为以下三大竹区。
本区包括甘肃省东南部、四川省北部、陕西省南部、河南省、湖北省、安徽省、江苏省等地区以及山东省南部和河北省西南部。约相当于北纬300 - 370之间，年平均温度为12 -17℃，1月平均温度为-2 -4℃，年降雨量为500 -1 200毫米。
本区的主要竹种为散生型的刚竹、毛竹、桂竹、淡竹、紫竹、水竹、金竹及其变种和混生型苦竹、箬竹、箭竹等。
本区包括四川省南部、云南省北部、贵州省、湖南省、江西省、浙江省等地区和福建省西北部，约相当北纬25度- 30度之间，年平均温度为15 - 20℃，1月平均温度为4-8℃；年降雨为1 200 -1 800毫米，这是我国竹林面积最大、竹林资源最丰富的地区。
其中，毛竹的比例最大，仅江西省、湖南省、浙江省3个省的毛竹林合计约占全国毛竹林总面积的60%左右。
除此之外，具有经济价值的竹种中，还有散生型的淡竹、刚竹、桂竹、早竹、水竹等；混生型的箬竹、苦竹以及丛生型的料慈竹、慈竹和孝顺竹等。
这些竹种在分布上是点面混合的，一般在山区和偏北部分主要是散生型和混生型竹种，而在偏南的平原地区，丛生型竹种较多
本区包括中国台湾、福建省南部、广东省、广西壮族自治区、云南省南部，约相当于北纬25度以南的地区，是我国丛生竹集中分布的地区。主要栽培的竹种有箣竹属的撑篙竹、车筒竹、青皮竹等；慈竹属的绿竹、麻竹、吊丝球竹、甜竹、大头典竹等；单竹属的粉单竹等。
在本区南部，村前屋后和溪流两岸，都有成丛成片的丛生竹林。在本区偏北地区，特别是海拔较高的地方，则有大面积散生竹或混生竹组成的竹林，如绥江流域的茶秆竹林，广东省北部、广西壮族自治区北部的毛竹林，都是南方用材竹林的主要基地。
竹子垂直分布的幅度很大，从海拔几米到几千米的地方都有生长，并随纬度、经度变化。但在海拔1 000米以上分布的竹种，大多秆形矮小，经济价值低，形成高山森林的林下伴生植物。竹秆高大而有工艺价值的竹种，一般都分布在海拔800米以下的低山和平原丘陵地带。
