麦冬又名麦门冬、沿阶草、书带草等，味甘、微苦，性微寒，归心、肺、胃经，具有养阴生津、润肺清心的功效，用于肺燥干咳、阴虚痨嗽、喉痹咽痛、津伤口渴、内热消渴、心烦失眠、肠燥便秘等症，主要分布于江西、安徽、浙江、福建、四川、贵州、云南、广西等地。
麦冬百合科多年生草本，成丛生长，高30厘米左右，叶丛生，细长，深绿色，形如韭菜。花茎自叶丛中生出，花小，淡紫色，形成总状花序，果为浆果，圆球形，成熟后为深绿色或黑蓝色，根茎短，有多数须根，在部分须根的中部或尖端常膨大成纺锤形的肉质块根，即药用的麦冬。
麦冬的花被6片，基部短，披针形，浅紫或青兰色，形小。花柄极短，花期7～8月，桨果球形碧蓝色,直径4～6毫米左右，果熟期11月。
麦冬喜温暖和湿润气候，宜土质疏松、肥沃、排水良好的壤土和沙质壤土，过沙和过黏的土壤，均不适于栽培麦冬，忌连作，轮作要求3-4年，生长期较长，休眠期较短。1年发根2次，第1次在7月以前，第2次在9-11月。
