山药又称山芋、山薯、怀山药、玉延、土薯、薯蓣。既是一味常用中药，亦是具有食疗滋补作用的常用蔬菜。其性味甘平，具补而不致壅滞之功，适宜老年人常年服用。
山药水煎剂可以显著降低正常小鼠和四氧嘧啶糖尿病小鼠的血糖，对抗肾上腺素及四氧嘧啶引起的小鼠血糖升高。山药能显著延长小鼠常压缺氧下的存活时间，减轻小鼠脏器所受的损害。
山药水煎液可显著增加小鼠脾脏重量。山药提取物有提高抗氧化酶活性、减少体内过氧化脂质水平的作用，体外实验也证实能够抑制微粒体产生的过氧化脂质，并对自由基有清除作用。
山药可以抑制突变细胞的产生，并抑制肿瘤细胞的增殖，还能够减少抗肿瘤药物的毒性反应。
山药提取物可提高淋巴细胞的转化率，增加T细胞的数量，增强白细胞的吞噬能力，促进干扰素的生成，增强免疫功能，对抗化疗药物对免疫功能的损害。
山药含淀粉、皂苷、糖类、蛋白质、醇类物质、胆碱、糖蛋白、淀粉酶、多酚氧化酶、甘露聚糖、植物酸、多巴胺、山药素、多种维生素及微量元素等。
山药性味甘平，入脾、肺、肾经。具有补脾益胃，益气养阴，补肾涩精的功效。主治腰膝酸软，头晕目眩．遗精早泄，小便频数或遗尿等症。
治疗用量15-30克/日，保健用量10-20克/日，鲜山药食用量300-500克/日。
