在医学上将妊娠40周的全过程分为早、中、晚三个期。妊娠12周末以前称早期妊娠，13-27周末为中期妊娠，第28周及其后称晚期妊娠。按照胎儿生长的情况，将不同时期的营养要求介绍如下：
胎儿生长很慢，每日平均体重增加1克，各种营养物质的需要量同妊娠前相同，但由于早孕反应的影响，使孕妇的口味及食欲均有很大变化，此期的饮食要点是：
少食多餐，用易于消化、清淡少油的食物，食用量小而干的食物，可减轻恶心、呕吐；多食水果、蔬菜，防止便秘，采用少量营养价值较高的食物，如肉、蛋等。
胎儿生长较快，平均每日增长体重10克，孕妇的食欲大大增加，孕妇对各种营养的需要量也随着增加，母体也开始贮存蛋白质、脂肪等各种营养素，孕妇应增加各种营养素的摄取量，多用蛋、奶、瘦肉、豆腐、青菜、水果等。
增加无机盐的摄入量也很重要，因无机盐有构成人体组织（如骨骼），调节生理功能的作用，如钙、磷等，孕妇要多吃乳类、虾皮、蛤蜊、豆制品以及绿叶蔬菜等，必要时应服用钙片和鱼肝油，以补充钙、磷不足；
还要增加铁的摄入量，因铁是构成胎儿血液和组织细胞的重要元素，一般要求，自妊娠6个月始应开始补充铁剂，每天需铁1 5毫克，含铁丰富的食物有猪肝、蛋黄、瘦肉和绿色蔬菜等，也可在医生指导下补充铁剂。
另外增加含碘的食物不可忽视，如多吃海带和紫菜等。
胎儿生长最快，胎儿体重的一半是在这一时期增加的，孕妇的饮食中必须含有丰富的各种营养素，以保证胎儿迅速生长发育和孕妇自身的需要.
此时也易发生缺铁性贫血和缺钙，除平衡饮食外，增加蛋白质的摄入很重要，缺乏时会引起浮肿，影响胎儿发育。
孕妇食品要多样化粗细搭配，不偏食，不吃刺激性食物，注意饮食卫生，避免因腹泻诱发早产。
