荸荠原产印度和我国南部，一般分为干、湿两大类。湿荸荠主要产于江浙一带的低洼泥沼地的黏土中，或者种植在水田里；干荸荠主要产于广东、广西、福建、台湾等地的沙质土壤中。今天我们讲一讲荸荠的药用功效与食用注意事项。
荸荠鲜吃汁多脆甜，清鲜可口；熟吃嫩糯味厚，甘甜入脾，焯、煮、烧、炒、炸、煨皆可。此外，将荸荠自然风干，味道又别其一格。郑逸梅先生在《医林散叶》中记述：“鲁迅喜啖风干荸荠，风干荸荠精致质密，甜脆细软，入口美味久留，令人难以忘怀。”
在食用时，以个大、新鲜、皮薄、肉细、味甜、汁多、脆嫩、无渣者为佳。上海的“扦光嫩地粟”就是将上好的荸荠削去外皮，用竹签穿成串儿上市的，就像北方的冰糖葫芦一样受人欢迎。
荸荠性味甘、寒，入肺、胃经，主要作用是清热、化痰、消积，可以治疗温病消渴、黄疽、热淋、痞积、目赤、咽喉肿痛等症。《本草求真》述其药理作用：“……盖以味甘性寒，则于在胸实热可除，而诸实胀满可消；力善下行，而诸血痢、血毒可祛。”李时珍对荸荠的评价也很高，说它“生食煮食皆良”。
现代研究指出，荸荠含有不耐热的抗菌成分——荸荠英。荸荠英对金黄色葡萄球菌、大肠秆菌、产气杆菌等均具有抑制作用。另外，常吃荸荠还可预防铅中毒。
荸荠虽是美食，但它生长在泥土中，表面往往带有大量细菌、寄生虫卵及幼虫。因此，在进食之前，应该充分洗净，然后用开水烫一下，再削皮生吃。或者干脆煮食，将寄生虫和虫卵统统杀死。
虚寒及血虚者慎服。因为荸荠性寒，虚寒之人服之，令人腹胀气满，甚至“削肺气，耗营血”，孕妇血渴者忌之。
