芦笋又称石刁柏、龙须菜，为百合科天门冬属中的食用科植物。多年以来一直被埋没在荒野之中而默默无闻，近年来，由于科学的发展，其营养价值越来越为人们所重视，且有较好的药用价值。在市场和宴会上，它是一种名贵菜肴，已被列入世界十大名菜之中。食用及药用的芦笋是未生长出土的嫩芽，其肉质洁白、鲜嫩。芦笋可生吃、凉拌，做菜配菜，味道鲜美，也可制成罐头长期保存。
祖国医学认为芦笋性微温味甘苦，入肺、胃经。具有健脾益气、滋阴润燥、生津解渴、抗癌解毒等功效。可以治疗全身倦怠、食欲不振、急慢性肝炎、肝硬化、尼古丁中毒、动脉硬化、神经痛、湿疹、关节疼痛、皮炎等病症。《药性论》说它能“解火热，开胃，治噎呃不止”。
芦笋中有各种营养成分，含有丰富的维生素，其含量较一般蔬菜高。与西红柿相比，胡萝卜素的含量是西红柿的1—2倍，维生素c的含量是1.5-2倍，维生素B．含量是3-6倍，维生素B2是3-7倍，烟酸是1-2.5倍。此外还含有叶酸、核酸、天门冬酰胺、芦丁、甘露聚糖及钙、钾、氯等多种矿物质。
芦笋是一种碱性食品，食后其中的碱性成分可中和体内的酸性物质，改变体内酸性环境，升高血液及组织液的pH值，调节酸碱平衡，从而避免和减轻酸性产物对身体的危害，对关节痛患者有益。关节疼痛病人长时间服用芦笋，可减轻症状，治愈疼痛。
芦笋有防癌治癌作用，是世界所瞩目的防癌治癌的食品，对淋巴肉瘤、膀胱癌、皮肤癌有特殊疗效。其防癌治癌作用主要表现在以下几个方面：芦笋能将体内芳香类物质排出体外。芦笋所含丰富的组织蛋白，能有效地控制细胞异常生长，使细胞生长正常化；芦笋中所含的天门冬酰胺对人体有许多特殊的生理作用和增强机体免疫力的功效。美国《癌症新闻周刊》报道，一个淋巴腺癌患者，食用芦笋一年后，经医院检查癌症已痊愈。
