茭白是禾本科水生植物菰的花茎经茭白黑粉刺激而形成的纺锤形肥大的菌瘿，又名茭耳菜、菰笋、菰首、菰菜等。茭白生长于湖沼水田内，分布全国各地，以南方各省为主。
茭白肥大肉厚，白如玉，嫩如笋，滋味甜脆、鲜美，可炒、煮、炖食，还有一定的药效，食疗中加盐或醋煮食，也可用小米共煮粥或同鲫鱼煮羹服用。茭白、莼菜和鲈鱼被誉为江南三大名菜。
祖国医学认为茭白性寒味甘，入肝、胃、脾、胆经。能解热毒，除烦渴、通利二便，又能清热止痢、催乳，可治烦热、消渴、黄疸、痢疾、目赤、二便小通等症。可治疗妇女产后乳汁缺乏、高血压、大便秘结等疾病。茭白还有通利胃肠、解烦热之功效。《本草拾遗》说茭白能&1dquo;去烦热、止渴”。《食物中药与便方》记载它能治&1dquo;产后乳汁不足”。
茭白中水分含量占921%，每100克茭白含蛋白质1.5克、脂肪01克、碳水化合物46克、钙4毫克、磷43毫克、铁03毫克、维生素B004毫克、维生素B005毫克、尼克酸06毫克、维生素C3毫克，此外还含有微量的胡萝卜素，纤维较少。这些营养成分对维持机体的正常生理功能有一定的作用。
因茭白性寒，在食用时应注意，脾胃或下焦虚寒者应忌服。此外，因其所含难溶性草酸钙较多，故患肾脏疾病、尿路结石或尿中草酸盐类结晶较多者不食为宜。
以下介绍几个民间验方：
妇女产后乳汁缺乏：茭白100克切片，通草10-15克，猪脚1只，切块，加水适量煮汤，以食盐、味精调味，饮汤食猪脚和茭白。
高血压、大便秘结、心胸烦热：用鲜茭白30-60克，旱芹菜30克，水煎，代茶饮。
烦热、目赤、痢疾等症：将鲜茭白洗净，切成长条，隔水蒸熟，拌酱麻油，连食数日。
