甘草性味甘平，归心、脾、肺、胃经，具有益气补中，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和药性之功效。具体来说，甘草的功效与作用主要表现在以下几个方面。
1、甘草平补脏腑的功效
甘草平补心、肺、脾、胃之气，且药性较为温和，对其他药物还可起到缓和药性与解毒的功效，因此中药方中常用甘草。
若与党参、白术、茯苓等搭配入药，可改善脾胃虚弱等症，若与阿胶、生地黄、麦门冬、人参等搭配入药，有利于改善心血不足、心阳不振所致的气短、胸闷、心悸、失眠等不适。
2、甘草止咳平喘的功效与作用
生甘草或炙甘草均有良好的止咳平喘、宣肺化痰之效，对于感冒、伤风、外感风寒等引起的咳喘均有治疗作用。在止咳的同时也有化痰的功效，清肺宣肺作用显著。
3、甘草有清热解毒的作用
生甘草具有清热解毒之功，对因热盛引起的痤疮、脓肿等病症有治疗作用，且内服或外用皆可。
此外，甘草若与白芍配伍，可用来缓急止痛，尤其善于治疗急性脘腹痉挛性疼痛、四肢痉挛性疼痛等。
