家鱼必须达到一定的年龄才能生殖。所以必须挑选已达到性成熟年龄的鱼作为种鱼（亦称亲鱼）。家鱼的性成熟年龄与温度条件关系极为密切。
我国北方由于温度低，生长期短，家鱼发育慢，性成熟年龄也高。南方则因水温高，生长期长，家鱼发育快，性成熟年龄相对较小。
例如广东省日平均水温始终在15℃以上，年平均水温为27.2℃，鲢鱼全年均可生长，性成熟年龄一般为二年；到江苏年平均水温降至24℃，生长期缩短为8个月，性成熟年龄为3-4年，到黑龙江年平均水温202℃，生长期仅55月，性成熟年龄需5年以上。
表4是我国不同地区池养雌性家鱼性成熟年龄，以供参考。
鱼鳞上的年轮可作为家鱼年龄的一种鉴定方法。由于家鱼一年中夏秋季生长较冬春季快，鱼鳞上会分别形成阔疏和窄密的环纹，并在交界处有交叉的切割现象，这就是年轮，它可以指示鱼的年龄。
温度也是决定家鱼繁殖季节的主要原因。由于一般鱼苗繁殖的F限水温为18℃，适宜水温为22-28℃，因而繁殖季节也同样具有南方早北方迟的规律。华南地区，家鱼的繁殖季节一般始于4月初，5月中旬为旺季；长江中下游地区始于4月下旬，5月上旬至6月上旬为旺季；华北多始于6月上旬，6月中句至7月中旬为旺季；东北则退至6月中旬以后才开始，旺季不明显。
掌握水温对家鱼性腺成熟和繁殖季节的影响规律，对争取早繁，延长鱼苗培育生长期有重要指导意义。
