天然饵料是指自然生长的生物饵料。与养殖业关系密切的有浮游生物、细菌、底栖生物、周丛生物、水生维管束植物和禾本科植物等，有机碎屑一般也称为天然饵料。
天然饵料一般能满足鱼类的营养需要，而且来源广、数量多，是饵料的重要组成部分。
1、浮游生物、有机碎屑和细菌絮凝体是鲢、鳙等滤食性鱼类和养殖鱼类鱼苗阶段的饵料。
2、底栖生物中的贝类是青鱼、鲤等的饵料。
3、水生昆虫幼虫、水生寡毛类是一些底层鱼类的饵料。周丛生物是鲴等的饵料。
4、水生维管束植物苦草、马来眼子菜、菹草、轮叶黑藻、黄丝草、浮萍和芜萍等，以及禾本科植物是草鱼、团头鲂和鳊等的饵料。
人工饲料包括各种商品饲料和人工配合饲料，前者按主要营养成分划分为蛋白质饲料、能量饲料及矿物质饲料，后者为营养全价的各种配合饲料。
1、 植物性饲料。养鱼常用的有豆饼、花生饼、棉籽饼、菜籽饼、糠麸类、青饲料等。
2、动物性饲料。是营养价值较高的饲料，常见的有鱼粉、蚕粉、血粉、各种螺、蚬及蚯蚓、蝇蛆等。
3、人工配合饲料。人工配合饲料是指将多种原料按一定比例配合起来制成的人工饲料。
鱼类饵料的营养价值主要从饵料系数、总的饵料转化率、蛋白质效率、蛋白质利用率、能量转化率和特定的生长率等6个方面来评定。
1、饵料系数。投喂的饵料和养殖对象的增重之间的比值,扣除饵料中的水分即为干饵料系数,饵料系数的倒数用百分比表示，称饵料效率。
2、总的饵料转化率。养殖对象增重和消耗的饵料之间的比值，用百分数表示。
3、蛋白质效率。消耗1单位饵料蛋白所得到的养殖对象的增重。
4、蛋白质利用率。养殖对象体蛋白的积累和消耗的饵料蛋白之间的比值，用百分数表示。
5、能量转化率。养殖对象增重部分所具有的能量和消耗的饵料所具有的能量之间的比值，用百分数表示。
6、特定的生长率。即饲养到一定时间鱼体重量的自然对数值减去放养初重时的自然对数值，再除以饲养天数,用百分数表示。
