我国养牛的历史悠久，相传在公元前3000年以前，伏羲氏就教民饲养六畜，从那时起养牛业即开始发展。下面我们谈谈我国养牛业的发展概况及发展前景问题，供参考。
据资料记载，中国早期先民养牛最初是作为肉食，到黄帝时代（公元前2700年）开始用牛挽车，商代时已将牛作为农业生产上的动力。
在我国北方和西南少数民族地区，利用黄牛、牦牛挤乳供饮用或制作酥油、奶子酒等乳制品，已有5000多年的历史。
史载，自周朝开始就设有“牛人”之职，专管祭祀用牛，以后各朝代皆设有掌管牛的官职。
唐朝时还颁行了奖励繁殖耕牛、禁止屠宰耕牛等项法令，对牛的发展和选育起到了一定的作用。
由于开展了上述一系列的行政和研究工作，我国奶牛的生产水平获得较大的提高。
据京、津、沪等地乳牛场统计，乳牛平均产乳量达到6000-7000公斤。黑龙江大庆市三环企业公司所属的第四牧场饲养的成年母牛591.1头，平均产乳量达到7018.9公斤。
此外，各地乳牛场还出现产乳量达到万斤以上的个体。
近40年来，先后引进良种牛与本地黄牛杂交改良，现已育成三河牛、草原红牛及新疆褐牛等乳用或兼用品种，其生产性能均比黄牛有很大的提高。
如三河牛年平均产乳量达4000公斤，个别高产牛达7000公斤以上。草原红牛的产肉量比同龄蒙古牛提高40%-60%。
新中男用摩拉公水牛与本地母水牛杂交所产一代母牛，第一个泌乳期产乳量平均为1114.7公斤，比本地水牛同胎次产乳量增加696.4公斤，为本地水牛产乳量的2.7倍。
又据湖北省特产研究所资料，经肥育后的摩杂一代水牛屠宰率为56.5%．比本地水牛的屠宰率提高7.56%。
虽然我国养牛业自建国以来特别是改革开放以来得到蓬勃发展，但与先进国家比较，差距仍较大。
