泌乳牛的一个泌乳期大体上可分为泌乳初期、泌乳盛期、泌乳中后期和干乳期。目前饲养乳牛的方法主要有常规饲养法、预支饲养法和挑战饲养法。下面分别介绍一下：
1、常规饲养法
青饲料、精饲料和副料可满足乳牛维持营养的需要，精饲料满足产奶的营养需要，乳牛每产3千克奶喂给1千克混合精料，这种“按奶给料”的饲养方法称为乳牛的常规饲养法。
该种饲养方法适合于体况正常，处于泌乳中后期的乳牛。
2、预支饲养法
从母牛产后15天～20天开始，在采食足青、粗、副料的前提下，在按奶给料满足维持和泌乳的实际营养需要的基础上，每天再多给4.0千克～1.5千克的混合精料，作为提高产乳量的预付饲料。
在泌乳牛的整个泌乳盛期，精饲料的给量随着产乳量的增加而增加，直到增加精料后泌乳量不再增加为止。这种饲养方法叫预支饲养法，亦称短期优饲法。
这种饲养方法适合于产乳量一般，处于干乳期的牛。
3、挑战饲养法
在干乳期正常饲喂（干乳期精饲料的饲喂量约为1.8千克～2千克）的基础上，从奶牛预计分娩前2周开始，逐日增加0.45千克的混合精料，直到分娩时精料的给量达到体重的0.5%～1.0%。
产犊后若母牛体质正常，可在分娩前加料的基础上继续逐日增加0.45千克的混合精料，直到增加精料后泌乳量不再增加或精饲料达到自由采食为止。但粗饲料的饲喂量不得少于体重的0.5%。增乳期过后，再逐渐减料。
这种饲养方法的特点是从产前引导训练母牛采食精料，为母牛产后大量采食精料在生理机能上做好准备，所以这种饲养方法又叫作引导饲养法。
因为母牛在生产后一定时期内采食高能量、高蛋白精料，能有效地减少牛体的消耗，最大限度地发挥产后乳牛的泌乳潜力，所以这种方法又叫做挑战饲养法。
这种饲养方法适合于高产乳牛从分娩前2周一直到泌乳盛期结束时期的饲养。
