鸭瘟又名鸭病毒性肠炎( dve)是鸭、鹅、雁的一种急性败血性传染病。感染发病后，鸭瘟症状表现为体温升高，脚软，下痢，流泪。部分病鸭头颈部肿大，食道黏膜有小出血点，淋巴器官出现病变，实质器官有退行性病变。
(1)鸭瘟的潜伏期
自然感染的潜伏期为3-5天，人工感染的潜伏期为2 -4天。病初体温升高达43℃以上，高热稽留。病鸭精神委顿，头颈缩起，羽毛松乱，翅膀下垂，两脚麻痹无力，伏坐地上不愿移动，强行驱赶时常以双翅扑地行走，走几步即倒地。病鸭不愿下水，驱赶入水后也很快挣扎回岸。病鸭食欲明显下降，甚至停食，渴欲增加。
(2)病鸭流泪，眼睑水肿
病初流出浆液性分泌物，使眼睑周围羽毛黏湿，后变为黏稠或脓样，常造成眼睑粘连、水肿，甚至外翻，眼结膜充血或小点状出血，甚至形成小溃疡。病鸭鼻中流出稀薄或黏稠的分泌物，呼吸困难，发生鼻塞音，叫声嘶哑，部分鸭咳嗽。病鸭发生下痢，排出绿色或灰白色稀粪，肛门周围的羽毛被粘污或结块。肛门肿胀，严重者外翻，翻开肛门可见泄殖腔黏膜充血、水肿、点状出血。严重时泄殖腔黏膜表面覆盖一层假膜，不易剥离。
(3)头部和颈部肿胀
部分病鸭在疾病明显期，头部和颈部发生不同程度的肿胀，触之有波动感，俗称“大头瘟”，这也是鸭瘟的又一特征性症状。
(1)在自然条件下，该病主要发生于鸭，对不同年龄、性别和品种的鸭都有易感性。番鸭、麻鸭易感性较高，北京鸭次之。在人工感染时雏鸭较成年鸭易感，自然感染则多见于成年鸭，这可能是由于成年鸭常放养，接触病原的机会较多而被感染。鹅也能感染发病，但很少形成流行。2周龄内雏鸡可人工感染致病。
(2)鸭瘟可通过病禽与易感禽接触而直接传染，也可通过与污染的环境接触而间接传染。被污染的水源、鸭舍、用具、饲料、饮水是该病的主要传染媒介。某些野生水禽感染病毒后，可成为传播该病的自然疫源和媒介；节肢动物叮咬病毒血症的病鸭后，也可能成为该病的传染媒介。调运病鸭可造成疫情扩散。
(3)该病一年四季均可发生，但以春、秋季流行较为严重。当鸭瘟传入易感鸭群后，一般3-7天开始出现零星病鸭，再经3 -5天陆续出现大批病鸭，疾病进入流行发展期和流行高峰期。整个流行过程一般为2-6周。如果鸭群中有免疫鸭或耐过鸭时，可拖延至2 -3个月或更长。
