维生素A为环多烯醇类化合物，参与组织间粘多糖的合成，调节上皮细胞的增殖和发育，影响繁殖机能和胚胎发育，具有维持视网膜感光功能，促进骨骼和牙齿生长等作用。
在养猪生产中，作为饲料药物添加剂，维生素A乙酸脂和维生素A棕榈酸脂的稳定性好，目前国内常用的是维生素A乙酸脂。猪在任何生长阶段或生理状态下都需要维生素A。维生素A具有保护生殖器官上皮组织的健全与完整，促进皮肤的发育和再生，促进结缔组织中乳多糖的合成，维护细胞膜和细胞器结构的完整，促进激素的合成，提高动物的繁殖力。
维生素A不足，可引起黏膜萎缩、变性，导致猪机体的各种上皮组织细胞发生鳞状角化，并可引起腹泻，膀胱及肾的各种炎症，防卫机能降低。内分泌腺萎缩，结构受损，内分泌机能发生紊乱，激素分泌不足，性激素分泌减少或完全停止。生殖系统上皮受影响最为严重，性周期发生障碍，无节律性，紊乱。
产后发情延迟和性欲减退或乏情，性腺功能减弱，胎盘类固醇合成减少，导致妊娠母猪发生流产、死产，产出弱仔猪，或畸形仔猪，如瞎眼、单眼、兔唇、副耳等。公猪表现睾丸缩小，功能退化，精液品质降低，造成繁殖障碍。
同其他脂溶性维生素在动物体内具有蓄积性一样，维生素A不易从动物体内迅速排出。摄入量超过正常量的50～500倍时会产生毒性，猪常会表现出被毛粗糙，鳞状皮肤，腱鞘周围皮肤的裂纹处出血，血尿、血粪，过度兴奋，对触摸敏感，腿失控伴以不能站立，周期性震颤甚至死亡。
在基础日粮中添加维生素A2200iu/千克可满足仔猪获得较好生长性能的需要，添加维生素All00iu/千克仔猪各种免疫功能较高，母猪添加维生素A2500iu/千克即可保持正常的繁殖机能。一般猪对维生素A的需要量范围为l000～2000iu/千克饲料。
