一般天然水中均含有一定的溶解氧，可供鱼类及其他水生生物呼吸生存。热带鱼通过鳃丝上密集的微血管吸取水中氧气，呼出二氧化碳。因此，水中溶解氧含量的多少，不仅关系到热带鱼的生存，而且影响到热带鱼的摄食、成长。水中溶解氧含量多，热带鱼食欲好，消化吸收快，生长发育良好。一般把水族箱（鱼缸）中溶解氧的多少作为衡量水质好坏的重要指标之一。
热带鱼要求水中溶解氧含量7毫克／升以上，如果水中溶解氧降到5毫克／升时，热带鱼就会出现不舒服的反应，浮到水面，大口地吞吐水，一般称这种现象为“浮头”，这时如不采取措施热带鱼就有被窒息死亡的危险。
空气中氧气含量约占1／5．在空气与水而接触时，氧气就做直接溶解于水中，但能溶解于水中的氧气只是很少一部分，且溶解量的多少取决于水与空气接触面的大小，空气与水接触面越大，溶解于水中的氧气就越多。如果水面激起一些小水浪，增加水表面积，氧气的溶解量会大为增加，因此．水面的溶解氧高于下层水。
为了保证热带鱼生活的水域有充足的溶解氧，就要采取一些人为的措施增加水中溶解氧的含量，主要措施有以下几点：一是定时换水。由于水族箱中热带鱼的密度较大，需氧量也较大，及时的用胶管将下层老水吸出一部分，再加入等量的含氧量高的清洁新水。二是适当多植水草。水族箱中种植适最的水草或保留一部分绿色浮游植物，这些水草（及绿色浮游植物）在阳光的照射下进行光合作用，吸收水中的二氧化碳放出大量的氧气，供应热带鱼呼吸的需要。但是，水草（及绿色浮游植物）进行光合作用释放氧气有明显的昼夜变化规律，一般日出后1-2小时开始进行光合作用，水中氧气含量随着光合作用的增强而逐渐增加，午后1-2小时至日落前水体含氧量达到最高峰。夜间，光合作用停止，水草及浮游植物要消耗水中的溶解氧，产生二氧化碳排于水中，使水体中溶解氧的含量逐渐下降，从而形成明显的昼夜变化。解决这一问题的办法是：在水族箱上方悬挂一60瓦的白炽灯泡，增加夜间光照时间，使水草（及浮游植物）继续进行光A作用（虽然比白天微弱），这样可以和缓昼夜的溶解氧含量变化。三是放养密度要合适，以减少鱼类自身的耗氧。放养密度要按水族箱的大小来决定，放养密度不宜过大，特别是大型热带鱼更要注意。四是在水族箱内安置气泵。气泵开启后不断的搅动水，水面形成水浪，增加水与空气的接触面积，增大水中的溶解氧。气泵还能促使鱼缸中不同温度的水层产生对流，使水温均衡一致。另外还可采用滴水法，即在水族箱上方悬挂一容器，内盛有含氧量高的新鲜水，水经滴管一滴一滴的滴入水族箱内，再在水族箱内安装一个双U形衡水管，多余的水经此管流出，这样也可起到增加水中溶解氧含量的作用。用滴流器增氧虽然效果不如气泵，但是它简单易行，价格低廉。
