金鱼饲养一段时间后，水体（老水）内会产生许多不利其生长的因素，如金鱼排泄物发酵分解，以及投饵过多，都将增加水中耗氧量并使水腥臭，生绿藻，使水中含氧量显著降低，严重影响金鱼呼吸，尤其热天金鱼耗氧量大而自然溶氧量相对减少，如不适时换水不仅影响其正常生长，而且容易发病、导致死亡。
给金鱼换水，一般是用胶（塑）管吸出金鱼盆里的残饵、鱼屎及1/3-1/2老水，然后缓缓注入同温的清洁新水；也可用盆或桶装适量老清水和同温清洁新水将金鱼暂移其中，弃去原容器的老水，并洗净容器，装八清洁新水，然后移回金鱼。
后一方法可使水保持较长时间的新鲜度，促进金鱼成长，但须细心操作，以免损伤鱼体，如游动正常，无严重“浮头”现象的，不必换水太勤。
金鱼对水质的要求较高。一般洁净的水，其矿物质和酸碱度对金鱼影响不太大，而含氧量、温度和微生物却往往不符合金鱼的生存要求，这种水叫“生水”。生水在阳光下和空气流通处放置24小时以上，含氧量上升，有害气体挥发，固体物质沉淀，微生物繁生便成为“热水”。
干净的井水、江湖水、泉水，自来水都可以用来养金鱼，饲鱼的可就近取水，合理使用，并根据各种水的特点，加以必要的处理。井水须根据地层的深浅曝晒12-36小时；江湖水未经污染的可直接使用，但过滤使用较安全；泉水使用时应力求水温平衡；自来水须曝晒48小时以上，急用的可在每立方米水体加2-3克大苏打以消除氯气和漂白粉气味。
金鱼适温性良好，可在0-40℃之间的水中生存(其最适水温为18-25℃)，但对水温的突然变化适应性很差，如果水温突然升高或降低5℃，金鱼就容易得病，变化更大还可能引起死亡，幼鱼对水温变化更为敏感。由于水温突变致死的金鱼，往往没有明显病症，不太容易判别，应当予以注意。
