兔用优质牧草的栽培及刈割技术
适合我国规模化兔场种植牧草的种类因各地区气候的差异，而有较大的不同。在长江以南地区，雨量充足，气温适宜，光照时间长，无霜期长，栽培牧草的种类较多。而在北方特别是东北地区，因气温较低，光照时间短，无霜期短，适宜栽培牧草的种类较少。下面仅介绍适合规模化兔场种植的几种牧草的特点及栽培技术。
紫花苜蓿又名紫苜蓿，属多年生豆科牧草，一般利用年期为4-5年。其最大特点是适应性广，产量较高，营养全面，消化率高，适口性好，特别是含有极为丰富的蛋白质、有接近全价标准的氨基酸含量和未知生长因子，单位土地面积蛋白质的产量和家兔可消化营养物质总产量居各类牧草之冠。因此被誉为“牧草之王”，是家兔最为理想的饲料来源，早在二三十年前就已成为法、德、美等世界养兔业发达国家家兔全价颗粒饲料的基础。近几年来，紫花苜蓿在草业、种植业和畜牧业中的重要地位越来越受到社会各界的重视，目前在我国西北、华北、东北及黄淮海地区均广泛栽培，在山东东营、北京怀柔等地已形成产加销一体化的苜蓿产业。
紫花苣蓿对土壤的要求不严，除牯土、低湿地和酸性土质外，从粗沙土到轻粘土皆能生长，亦适合轻度盐碱地，两以排水良好、土质深厚、富于钙质的土壤生长最好。宜于9月份前后秋播，如3-4月份春播，易受杂草危害，务必做好苗期除草工作。紫花苜蓿种子细小，千粒重仅1.5-2.0克，纯净而发芽率高的种子需要量为0.75-1．0千克/亩。如条播，行距为25-30厘米，播深2-3厘米；与其他作物间作时，行距可以增加至40厘米；亦可以育苗移栽，撒播效果较差。播种前整地要精细，做到深耕细耙，上松下实，切忌有大土块。基肥最好施厩肥，用量为2500千克/亩。有灌溉条件的地方，播前应先灌水以确保出苗整齐。无灌溉条件的地区，整地后应行镇压以利保墒。苜蓿利用年限长，出苗不均，对以后的生产影响极大。
控制和消灭杂草是田间管理的关键。因茁期生长缓慢，须锄草2-3次。越冬前，应结合锄草进行培土和冬灌有利于越冬。在霉雨季节，应及时排水，保持土壤通气良好，不能连续24小时积水，否则会造成大面积死亡。在干旱或炎热夏季，及时灌溉可显著增加刈割次数，提高产量。早春返青及每次刈割之后，应中耕松土、除草、浇水并追肥。
紫花苜蓿最适宜刈割时期是初花期，即在第一朵花出现至1/10开花、根茎上又长出大量新芽阶段。生产中还应根据具体情况而定，青饲宜早割，晒制千草的可在盛花期刈割。当年春播的，年内可刈割2-3次；秋播的，第二年4月上旬开始刈割，约1个月刈割一次，夏季和每年的10月份以后停止刈割，年可割4-5茬；种子田，5月份以后应停止刈割。每次刈割留茬高度为4-5厘米。因土质不间，单产鲜草一般为2000-5000千克／亩，产量以第三年最高，年内各次产量以第一茬为最高，占总产量的40%-50%。
紫花苜蓿刈割后既可鲜喂，亦可晒制后加工成干草粉，作为冬季和早春季节家兔全价颗粒或配合饲料中的一种优质粗饲料。但在鲜喂时应注意，开花前的紫花苜蓿含皂角素，单一大量饲喂可使家兔发生臌气病，每天应适当控制喂量或与禾本科牧草混喂；在晒制时应注意，因其叶片极易脱落，最好应在水泥地或平硬地上晒制，以利于叶片的收集。
