沙生冰草又名荒漠冰草，原产于西伯利亚和中亚地区，目前已成为美国西部大草原及加拿大西部干旱地区的主要栽培牧草。我国主要分布于山西、内蒙古等地区，东北、华北、西北均有栽培。
沙生冰草为禾本科冰草属多年生草本植物。根系发达，具有横走的根茎。疏丛型，株高30-40厘米。叶片长5-10厘米，多内卷成锥状。穗状花序直立，长2-4厘米，小穗覆瓦状排列。颖果与稃黏合，顶端有毛，千粒重2-2.5克。
沙生冰草抗寒，耐旱，适宜干燥寒冷气候条件，在降雨量150-400毫米的地区生长良好。对土壤要求不严，不耐盐碱，不耐水淹，是典型的旱生牧草，适宜我国干旱荒漠地区种植。
播前耕翻整地，每公顷施22500-30000千克农家肥、450千克复合肥作基肥。在寒冷地区可春播，华北地区以秋播为宜。单播时每公顷播种量25-22.5千克；
条播行距20-30厘米，播深2～3厘米，播后适当镇压，以利出苗。也可与紫花苜蓿、沙打旺等豆科牧草混播。幼苗生长较慢，应加强苗期管理，及时清除杂草。
沙生冰草营养丰富，其茎叶干物质中含粗蛋白质15.4%，粗脂肪2.2%，粗纤维31.3%，无氮浸出物43.0%．粗灰分8.1%，钙0.52%．磷0.29%。
沙生冰草生长势强，茎叶繁茂，草质优良，适口性好，春季返青早，是家畜的优良饲草。每年可刈割2-3次，每公顷产干草3750-6000千克，量佳刈割时期为抽穗期，过迟会影响草质，过早产草量低。
高粱籽粒是重要的酿造原料，也是重要的精饲料。青绿茎叶是草食家畜的优良饲料，其营养成分较高。高粱籽粒适口性较差，赖氨酸及色氨酸含量较低，一般先进行酿造，然后用其糟粕饲喂家畜。
高粱的青绿茎叶，尤其是甜高粱茎叶，是猪、牛、羊、马的好饲料，鲜喂、青贮、调制干草均可。高粱幼嫩茎叶中含有氢氰酸，所以不能过早利用，不能直接利用，应调制成千草或青贮待毒性消失后利用。籽粒用高粱在蜡熟期收获，青饲高粱一般在抽穗时刈割利用。
