沉香树是一种热带及亚热带常绿乔木，为世界少有的珍贵药用植物，属国家二级保护植物，也是国际保护的树才，喜欢生活在底海拔的山地、丘陵、以及路边阳处疏林中，为弱阳性树种，幼时尚耐庇荫。
叶
沉香树的叶革质，圆形、椭圆形至长圆形，有时近倒卵形，长5-9厘米，宽2.8-6厘米，先端锐尖或急尖而具短尖头，基部宽楔形，上面暗绿色或紫绿色，光亮，下面淡绿色，两面均无毛，侧脉每边15-20毫米，在下面更明显，小脉纤细，近平行，不明显，边缘有时被稀疏的柔毛，叶柄长约5-7毫米，被毛，单叶互生。
花
沉香树的花芳香，黄绿色，多朵，组成伞形花序，花梗长5-6毫米，密被黄灰色短柔毛，萼筒浅钟状，长5-6毫米，两面均密被短柔毛，5裂，裂片卵形，长4-5毫米，先端圆钝或急尖，两面被短柔毛，花瓣10，鳞片状，着生于花萼筒喉部，密被毛，雄蕊10，排成1轮，花丝长约1毫米，花药长圆形，长约4毫米，子房卵形，密被灰白色毛，2室，每室1胚珠，花柱极短或无，柱头头状。
果
沉香树的蒴果果梗短，卵球形，幼时绿色，长2-3厘米，直径约2厘米，顶端具短尖头，基部渐狭，密被黄色短柔毛，2瓣裂，2室，每室具有1种子，种子褐色，卵球形，长约1厘米，宽约5.5毫米，疏被柔毛，基部具有附属体，附属体长约1.5厘米，上端宽扁，宽约4毫米，下端成柄状。花期春夏，果期夏秋。
