紫番薯富含硒元素，对预防癌症有着绝佳的防治效果。另外，紫番薯含有大量黏液物质，能保持老年人心血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化，利于保持呼吸道、消化道、关节腔的润滑，对心血管疾病也有一定的防治效果。
紫薯中的硒和铁是人体抗疲劳、抗衰老、补血的必要元素，特别是硒被称为“抗癌大王”，易被人体吸收，可留在血清中，修补心肌，增强机体免疫力，清除体内自由基，抑制癌细胞中dna的合成和癌细胞的分裂与生长，预防胃癌、肝癌等癌病的发生。
紫薯富含纤维素，可增加粪便体积，促进肠胃蠕动，清理肠腔内滞留的粘液、积气和腐败物，排出粪便中的有毒物质和致癌物质，保持大便畅通，改善消化道环境，防止胃肠道疾病的发生。它除了具有普通红薯的营养成分外，还含有多糖、黄酮类物质，并且还富含硒元素和花青素，具有一定预防高血压、减轻肝机能障碍、抗癌的功能。
用鼠伤寒沙门氏菌ta98评价四种不同颜色薯水提物的抗突变活力，发现紫薯花色苷可有效抑制杂环胺等引起的突变作用。从紫薯中分离的两种花色苷具有很强的抗突变作用。
动物实验表明含大量花色苷的紫薯饮料能显著抑制由四氯化碳引发肝损伤鼠血清中谷氨酸．草醋酸转氨酶(got)、谷氨酸－焦葡萄糖酸转氨酶(gtp)的上升，且对血清和肝脏中硫代巴比妥酸(tba)反应物及氧化脂蛋白的增加有一定的抑制作用。而黄肉红薯饮料则不能－－fredenck等人每星期5天共4星期，给大鼠灌胃2.5ml分别含l%、5%和l0%花色苷的5%乙醇水溶液/千克体重。再给大鼠灌胃0.5ml四氯化碳/千克体重，l8h以后，测得血清中天冬氨酸和丙氨酸转氨酶量明显低于只灌胃四氯化碳的对照组，说明花色苷能抑制四氯化碳引发的急性肝损伤。
