西门塔尔牛原产于瑞士阿尔卑斯山区，由于西门塔尔牛产乳量高，产肉性能也并不比专门化肉牛品种差，役用性能也很好，是乳、肉、役兼用的大型品种。西门塔尔牛在引进我国后，因此很受欢迎。
西门塔尔牛产于瑞士，是乳肉兼用品种。世界各国分布很广。我国早在1910年就开始引入，以后逐渐大量引入，目前已有20多个省、市进行饲养。
西门塔尔牛为大型牛种，骨骼粗壮结实，嘴宽，眼大，角细致。前、后躯发育良好，体躯深，背腰长宽而平直，臀部宽平，四肢粗壮，蹄圆厚。乳房发育中等，泌乳力强。被毛多为黄白花和红白花，头尾和四肢为白色。
初生犊牛体重，公犊为45公斤，母犊为44公斤。周岁体重达到454公斤。成年体重，公牛1000-1300公斤，母牛650～700公斤。胴体瘦肉多，肉质良好。一般屠宰率为55-60%，经育肥的公牛屠宰率可达65%。500日龄的公牛平均日增重为1.15公斤。西门塔尔母牛平均年产奶量达4000公斤，乳脂率为3.9%。同时具有挽力大、役用好的特点。
西门塔尔牛适应性强，易放牧，在我国北方饲养较多，用其改良本地黄牛，取得令人满意的成效。
西门塔尔牛犊喂料过早或过晚，对其生长发育和健康都不利。实践证明，牛犊3周龄开始喂给草料最为适宜。此时开始喂鲜嫩的青草、野菜、优质干青草、粉碎的精饲料等，并随着周龄的增长增加喂量及粗饲料的数量，既可避免引起疾病，又可使前胃发育加快，促进瘤胃内微生物和纤毛虫的繁殖，使其消化饲草和饲料的功能逐渐加强，为牛以后采食大量的粗饲料，长大个、多增重打下良好基础。
