家庭饲养观赏鸟主要是观赏鸟艳丽的羽毛，聆听婉啭的呜叫，把玩其灵敏的技巧。因此，选择笼鸟时先选适合家庭养殖的种类。
选择笼养鸟因人而异，初学饲养者没有饲养经验，因此最好选择易购买且廉价的种类，如以植物种子为主要食物的硬食鸟类，这有锡嘴雀、虎皮鹦鹉等。有丰富饲养经验的，可选择饲养以昆虫及软果类为主食的软食鸟类，诸如八哥、大山雀等。具体种类可以按以下几个方面来进行选择。
(1)摸仿说话
选择善于模仿人说话和其他动物叫声的笼鸟，如八哥、鹩哥、鹦鹉等。并且最好从雏鸟期开始驯养，育成后能模仿人语及动物叫声。
(2)鸣唱
在我国善于鸣唱婉啭悦耳的笼鸟，最普通的种类有相思鸟、画眉、大山雀、黄雀等，我国北方多饲养雄鸟，这对笼鸟繁殖不利，需大力提倡雌雄鸟同养，从而有利繁殖及扩大饲养笼鸟的种群。南方饲养的百灵科笼鸟品种主要是云雀等，鸟鸫、画眉、绣眼、鹊鸲并列为“华南大歌王”。常被人们饲养的鸣唱型笼鸟还有：金丝雀、红点颏、蓝点颏、相思鸟、灰文鸟、十姐妹、朱雀、黄雀、蜡嘴雀、三道眉草鹀、黄喉鹀、白喉矶鸫、蓝歌鸲、柳莺、红耳鹎、红尾伯劳、灰喜鹊等许多种类。
(3)羽色
羽毛艳丽、体态优美的笼鸟，国内种类较多，如金山珍珠、戴胜鸟、鹦鹉类、灰文鸟、五彩文鸟、相思鸟、绣眼鸟等。
(4)表演、歌舞
国内能歌善舞的笼鸟主要是百灵、云雀等，经驯化后，可在特制的高笼内载飞载舞，并且可以婉啭悦耳的歌声歌唱。
善于表演的鸟，我国南方多以白腰文鸟、斑文鸟为主，北方地区以蜡嘴雀，锡嘴雀、黄雀为主。这些鸟经驯养后，可以学会接物、认物、衔牌，表演起来很能吸引观众。
(5)易繁殖的鸟类
目前普遍繁殖的种类有金山珍珠、斑文鸟、白腰文鸟、八哥、虎皮鹦鹉等。笼养的饲养与繁殖，有利于扩大笼鸟种群，增加经济效益。
