土元从野生变为人工饲养，存在一个留种的问题。虽然人工饲养时间不长，但由于前期没有注意到留种问题，也出现了种源退化问题，表现为虫体变形、产卵量降低、生活力减弱等，所以以后在留种时，一定要注意如下问题：
1)雌虫的选择
留种的雌虫应选择体型大、椭圆形、腹部饱满、光亮、活动能力强、行动迅速、食量大，无寄生虫和病害的健康雌虫。
2)野生种虫的采集
土元经过人工饲养，家养数代的种源已有退化现象。为了提高种的品质，可采集一些野生土元作种或以野生雄虫与家养雌虫杂交。采集野生土元一般在5～9月，取盆1个，内装炒熟的麦麸，埋在有野生土元出没的地方，引诱野生土元到盆内吃食，爬下来后就不容易上去，即可将其捕获。
3)种卵的选择
1只产卵的雌虫所产的全部卵鞘()，由于产出的时期不同，而活力也不相同。一般情况下，7～8月青壮年虫所产的卵孵化率高，孵出的若虫健壮，生活力强。因此，产卵盛期所产的卵留作种卵为好。卵鞘形似豆荚、红褐色、带光泽、卵粒饱满的可以留种；而卵粒扁瘪、破损、霉变的都不宜留种。
4)雄虫的去留问题
8龄的雄若虫在长翅以前可以拣出或人药或作蜈蚣饲料虫，既减少饲料又增加利用率。如作种虫的，就不再剔除，以免影响卵的受精率。另外，雄虫比雌虫成熟早、寿命短，在生产上，应将同一批准备留用的种虫中的雄虫拣出，放进比其早孵出3～5个月的种用雌群中交配，这样可以充分利用雄虫。所以做好雄虫长羽以前若虫的雌、雄鉴别才有利于雄虫的利用。雌、雄若虫特征见表5。
