土元别名土鳖虫、地乌龟、节节虫等，是市场相当紧缺的名贵中药材。土元有小毒，具有破瘀血，续筋骨等功效，常用于筋骨折伤，瘀血经闭，症瘕痞块等症。下面我们就具体谈谈土元的功效与作用。
土元有抗凝血的功效
土元有抗凝血作用，能改善和增强人体内的血液供应。实验表明，用其提取物给大白鼠灌胃，能明显延长大鼠出血时间，可见其对血小板的聚集有很好的抑制作用。有报告指出，土元在体外对纤维蛋白有较强的纤溶作用,其活性大大高于大黄等其它中药材。在动物体内亦有纤溶活性表现，能使家兔球蛋白溶解时间显著缩短,其纤溶活性也高于大黄。
土元有抗肿瘤的功效
实验发现，土元对肿瘤有一定的抑制作用，动物体外实验表明：土元能有效抑制肝癌、胃癌细胞的呼吸。在试管试验中，用美兰法测得土元浸膏能有效抑制癌细胞的作用。
土元具调节血脂的功效
土鳖虫水煎液能使实验性高脂血症鹌鹑血浆（hdl-c/tc）比值显著高于诱发组，因些其具有一定的调节血脂的作用。另外，如果把土元与全蝎、蜈蚣两种中药混合研末制成“结核散”,对人型结核杆菌也有明显抑菌作用。
土元对组织缺氧的作用
土元水提取液能使培养乳鼠心肌细胞的耗氧量明显降低，土元总生物碱可延长小鼠心电消失时间,可使小白鼠因增加耗氧量致缺氧的存活时间增加。这些作用可能与其提高生物体心肌和脑对缺血的耐受力、降低脑组织的耗氧量有关。
