豚鼠体型短粗而圆，头较大，眼大而圆还明亮，耳圆，上唇分裂，耳朵短小。四肢短，前脚具4趾，后脚3趾，无外尾。人工培育许多品种，除安哥拉豚鼠披长毛外，体毛皆短，有光泽。体毛有黑、白、灰色、褐、巧克力色等，也有具各色斑纹的。
1、体内（肝脏和肠内）不能合成维生素c，所需维生素c必须来源于饲料中。人、灵长类及豚鼠体内缺乏合成维生素c的酶，因此饲养豚鼠时，需在饲料或饲水中加维生素c或给新鲜蔬菜，当维生素c缺乏时出现坏血症，其症状之一是后肢出现半瘫痪，冬季尤其易患，补给维生素c，则症状消失。
2、耳窝管敏感，便于做听力实验，豚鼠对700～2000周/秒纯音最敏感，如常用2000周/秒音频来观察新霉素对内耳毒性的研究。
3、能耐低氧、抗缺氧，比小鼠强4倍，比大鼠强2倍。
4、对结核杆菌、布氏杆菌、钩端螺旋体、马耳他热布鲁氏菌、白喉杆菌、q热病毒、淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒等很敏感。
5、豚鼠易引起变态反应，血清诊断学上的“补体”即是由豚鼠血清制成的。
6、豚鼠的胸腺全部在颈部，位于下颌骨角到胸腔入口中间，有二个光亮、淡黄色、细长成隋圆形、充分分叶的腺体。肝分四个主叶和四个小叶。肺分七叶、右肺四叶左肺三叶。
豚鼠的生理特征
7、豚鼠的性周期为16.5(12～18)天，妊娠期68（62～72）天，哺乳期21天，产仔数3.5(1～6)只，为全年、多发情性动物，并有产后性周期。动物性周期分为多周期（一年有多次性周期）和单周期（一年有一次性周期）二大类。除灵长类以外，所有哺乳动物的生殖周期存在着明显的种属差异，有些动物如狗、猫、猪、马、牛等仅在生殖季节才有这种周期性变化，其余时间生殖器官处于萎缩休息状态，但小鼠大鼠、地鼠、豚鼠等动物在正常情况下全年都表现出生性周期的往返循环。
