玉米发芽出苗的快慢因受环境条件的影响而差别很大，发芽出苗太慢，消耗养分多，增加了病菌侵染的机会，对培育壮苗不利。影响玉米种子发芽出苗的环境条件主要有：
玉米种子吸水达到种子干重的48%－50%时即可发芽。当5~ 10厘米土层中，土壤水分为田间最大持水量的60%时，即可满足种子发芽的需要。
当土壤水分为田间持水量的70%左右时，出苗快，出苗率高。而当土壤水分达田间持水量的80%以上时，因土壤水分过多，空气不足，容易烂种，影响出苗。
玉米种子一般在6－7℃时开始发芽，但发芽极慢，容易受病菌侵染，甚至烂种缺苗；在10~ 12℃时发芽较为适宜，28~ 32C时发芽最快，超过40C则不利于发芽。
因此，可把5~ 10厘米土层的地温稳定在10—12C时，作为春玉米适宜的播种期。
温度高低对出苗快慢影响很大。在10~ 120C时，一般播后I8—20天出苗；在15~18℃时，8~10天出苗；在20－35℃时，5－6天即可出苗，并且出苗率最高；超过40℃，幼苗停止发育。
氧气是种子发芽的必要条件。玉米种子的胚大，脂肪含量高，发芽分解脂肪时需要的氧气也较多。
一般情况下，土壤的氧气含量完全可以满足玉米种子发芽出苗的需要，但若土壤太湿，或播种太深，或播后遇雨土壤板结等，都会引起氧气不足，使出苗时间延长，消耗养分增多，幼苗瘦弱。
不同土壤对玉米出苗的影响不同。一般壤质土比重粘土容易出苗，出苗率高。
盐碱地由于土温低和盐碱含量高，影响种子吸收水分和其他生命活动，发芽出苗缓慢。当土壤含盐量达到0.6%时，发芽很困难。
由此可见，进行精细整地和精心播种，给种子创造一个良好的发芽出苗环境，是非常必要的。
