玉米从出苗到拔节这一阶段时间称为玉米的苗期，这一段时间玉米的主要生长特点是地上部分生长缓慢，根系生长迅速。玉米苗期如何进行管理呢？做好以下五点，就能取得高产。
玉米间苗时间：可见3片叶时间苗，可见5～6片叶时定苗。间苗、定苗过早时，苗势两极分化不明显，定苗后会继续出现病株、弱株、残株等。间苗、定苗过晚，因幼苗拥挤，根系交错，争肥争水，易发生“苗荒”，形成弱苗。
定苗前后中耕应浅一些，一般5厘米左右，拔节期前后中耕应深些，行间可达10厘米左右。苗期一般中耕2次，以达保墒、保根、保苗的效果。
除草要严格选择除草剂种类，准确控制用量。苗期采用50％乙草胺乳剂，每公顷1 500毫升，对水450～600升，均匀喷洒行间地表，除草效果显著。
玉米追肥时间要根据苗情、叶色、基础施肥量等确定。苗株细弱、叶身窄长、叶色发黄、营养不足的三类苗及移栽苗，要及早追施苗肥，并增加追肥量。套种玉米通常幼苗瘦黄，长势弱，麦收后应立即追施提苗肥。三类苗应先追肥后定苗，并视墒情及时灌溉，以充分发挥肥效。
玉米苗期虫害主要有地老虎、黏虫、蚜虫、蓟马等。防治方法为：播种时使用毒土或种衣剂拌种；出苗后可用2.5％的溴氰菊酯乳油800～1 000倍液，于傍晚时喷洒苗行地面，或配成0.05％的毒沙撒于苗行两侧。
防治蚜虫、蓟马、稻飞虱；用20％氰戊菊酯乳油或50％辛硫磷乳油1 500～2 000倍液防治黏虫。
夏玉米生育期间气温高，土壤水分蒸发量大，易造成土壤干旱板结。玉米苗期行间覆盖秸秆、麦糠，能够减少地面蒸发，改善土壤理化性状，增加土壤有机质和蓄水量，抑制杂草，有利于玉米及下茬作物生长发育。秸秆覆盖一般在玉米拔节前顺行实施，每公顷用量3000～4000千克。
