了解甘薯生长发育对环境条件的要求，有助于综合考虑各生态因素对甘薯生长发育的影响，采取相应的农业技术措施，合理而充分利用生态资源，趋利避害，夺取高产。
甘薯幼苗发根所要求的最低土壤温度为16℃，16-32℃时发根速度明显加快，根数也增多。
块根形成与膨大适温为20-30℃，以22-24℃地温对块根的形成和膨大最有利，低温高温均不利于薯块的形成和膨大。
茎叶生长的气温要求在18℃以上，在30℃范围内随温度的升高而生长加快，气温超过35℃茎叶生长受阻。
甘薯是短日照作物，自然或人工控制每日受光8小时左右，即可开花结实；但生产上是以增加无性器官块根的产量为目的，则需充足的光照。
光照不足叶色发黄，严重不足时脱落，据研究证明受光叶片比遮荫叶片的光合强度高6倍多。
生产实践中光照不足往往伴随着雨水偏多，容易造成地上部徒长，而降低产量；甘薯田间套种高秆作物种植比例不当将严重影响产量。
甘薯茎叶含水量一般为85%左右，块根含水量一般为70%左右，加之地上部产量很高，故一生中需水量相当大。
据测定在整个生长期间，田间总耗水量为500-800毫米，相当于每亩用水400-600立方米；与一般旱作物相比其蒸腾系数略低，约为300-500。
不同生长阶段的耗水量不同，发根缓苗和分枝结薯期植株幼小，这两个时期约占总耗水量的10%-15%;茎叶盛长期需水较多，约占总耗水量的40%；薯块膨大期约占总耗水量的35%。
田间栽培中，前期土壤相对含水量以保持在70%左右为宜，有利于发根缓苗和纤维根形成块根；中期茎叶生长消耗水分较多，为尽快形成较大的叶面积，土壤相对含水量以保持在70%-80%为宜。
