什么是辣根呢？辣根又叫西洋山萮菜、马萝卜，为十字花科多年生草本植物，原产于欧洲南部，我国从英国引种已有近百年历史，但种植面积不大。下面我们了解一下辣根是一种什么植物。
辣根的食用部位为根状茎，每百克鲜辣根中含蛋白质32克，脂肪0．2克，碳水化合物19.3克、粗纤维2.3克、灰分1.9克、钙160毫克、磷59毫克、铁0．7毫克等营养物质。
辣根还含有一种具强烈辛辣的挥发物质黑芥甙，具有刺激肠胃、增进食欲的作用，主要用来制作调味品、罐头制品等，具有一定的发展前途。
辣根株高约70厘米。根状茎圆柱形，长30厘米-50厘米，外皮较厚，黄白色，肉白色，分枝多，易生不定芽。叶互生，基生叶呈莲座状，无托叶，叶披针形，长30厘米，宽50厘米，叶缘有缺刻，叶柄长超过叶片，叶柄较细。
辣根的花为两性花，萼片、花瓣各4枚，花冠十字形，雄蕊6枚，花白色，花小，雌蕊由2心皮组成，被假隔膜分为2室，侧膜胎座。果实为角果。
辣根的收获期应掌握在高产和优质之时。春栽的辣根在当年10月底就可收获，但产量低，亩产约500公斤-700公斤。到第二年3月份采收，则亩产可达1000公斤-1250公斤。
如果在栽植后20个月采收，则亩产可达2000公斤左右。但收获期不能超过2年，否则虽然产量较高，但根状茎易空心，品质大大降低。
辣根收获后应及时洗净加工，如来不及加工，应选择地势高燥的地方，挖深1.2米的窖，四周垫以稻草，将辣根根状茎放于其中，埋土防冻，可贮藏4-5个月，品质不变。
