加州鲈鱼一般一周年以上性成熟，一般当水温达到18-26℃时进入产卵期。江苏地区每年4月上中旬，水温达15℃以上时就可开始繁殖。每当加州鲈鱼繁殖季节来临时，它会在亲鱼池中自然产卵孵化。
加州鲈鱼繁殖有筑巢护幼习性。雄鱼首先在水底较浅水处掘一个直径为60-90厘米、深3-5厘米的窝。然后雄鱼引诱雌鱼入巢产卵，雄鱼同时排精。受精卵略带黏性，黏附在鱼巢的水草、沙、石块上。雌鱼产卵后便离开巢穴觅食，雄鱼则留在巢边守护受精卵，不让其他鱼接近。
加州鲈鱼属多次产卵的鱼类，所以在亲鱼群体中，自然产卵受精孵化会造成因不同批次间大小差异而出现的互相残食现象。人工繁殖时，由于可人为地控制产卵批次，采取同批次鱼苗同池培育等措施，所以可以大大提高育苗成活率。
