如所供营养不足，除维持自身消耗没有剩余营养，牛自然就不能增膘长重。特别在饥饿条件下，还要动用体内脂肪营养来维持消耗。
如恢复营养水平，虽生长发育和脏器不能补偿，但在体重方面还可部分得到补偿。但受阻时间越长，年龄越小越严重，其补偿也越不易。
供给肉牛的营养条件，按营养水平的高低，大体可分为极高、高、中、低型。如肉用犊牛营养永平，按高（断奶前）－－高（断奶后）型饲养，牛体增重最快。
如按中（放牧加补料2.5千克，干草7.5千克，百日平均日增重0.756千克）－－高（放牧加补料2.5千克，干草自由采食，百日平均日增重0.950千克）型饲养，最为经济。
如舍饲强度肥育，喂精料（混合精料）4.5千克～5.5千克，干草15千克，80天平均日增重1.473千克，肥育效果最好。
最次的育肥方法是由高一中型，或由中一低（放牧加补料，精料1千克，干草5千克，百日平均日增重只有0.208千克）型饲养，肥育效果差，经济效益低，是不可取的。
