羊可大量利用粗饲料，能利用低值的牧草和农作物秸秆来生产高质的羊肉、羊奶，这与羊的消化系统有很大关系。下面我们了解一下羊的消化系统和消化特点。
羊是反当动物，有4个胃，包括瘤胃(草肚)、网胃(蜂窝胃)、重瓣胃(百叶肚)、真胃(皱胃)。前3个胃称为前胃，不分泌胃液。真胃有胃腺，能分泌胃液。另外，羊的消化系统还有小肠与大肠。
1、瘤胃，是四个胃中最大的，其功能是容纳采食的食物，作为临时贮存和发酵罐。
2、网胃，又名蜂巢胃，为球型，第一、二胃紧连在一起，其消化生理作用基本相似。
3、重瓣胃，又名百叶胃，内壁有无数纵列的褶膜，对食物进行机械的压榨作用。
4、皱胃，也叫真胃，胃壁有腺体组织，分泌胃液，主要为盐酸和胃蛋白酶，食物在胃液的作用下进行消化。
5、小肠，是羊消化吸收营养物质的主要器官，小肠长17～25米，食物在小肠多种消化酶的作用下被消化、分解、吸收，肠道越长，吸收能力越强，未被消化的食物，经肠蠕动进入大肠。
6、大肠，长4—13米，同时也有消化吸收功能，未被消化吸收的残渣形成粪便排出。
羊与牛等反当动物在消化生理方面有别于其他动物的最显著的特点在于瘤胃的消化功能。瘤胃约占4个胃总容积的80％，可大量容纳草料。
瘤胃中容有大量细菌和纤毛虫，其中的纤维分解菌可分泌纤维分解酶，将草料中粗纤维分解为易消化吸收的碳水化合物供瘤胃壁直接吸收利用。
瘤胃细菌的蛋白质分解酶可将非蛋白氮(如尿素、碳铵等)分解为氨，再利用氨合成菌体蛋白，成为羊所需蛋白质来源；
纤毛虫利用本身的淀粉酶，将饲料中淀粉转化为糖，后者再转化为挥发性脂肪酸被羊消化利用；纤毛虫还可将植物蛋白转化为营养价值更高的纤毛虫体蛋白为羊所利用。
此外，瘤胃微生物还可合成b族维生素、维生素c和维生素k等。
羊，特别是山羊，至今尚未有理论根据的饲养标准。生产实践中一般可这样推算：
肥育体重40kg的青年羊每天需要纯蛋白质100g左右；肥育同一体重的成年羊每天需纯蛋白质75～90g采含量；按干物质计，每天每千克体重需50g左右。日粮中适宜的纤维含量为17％。
山羊对钙、磷的需要量高于绵羊，每头每天约需钙7g、磷3.5g，钙、磷比例为2，1。缺磷会降低采食量，影响繁殖力，要注意补给。
其他常量元素和微量元素要根据所在地区的土壤和植被中盈缺情况，缺什么补什么。如缺硒地区要注意补硒，缺碘地区补饲含碘食盐。在任何地区都要保证为羊供给充足的水分。
