古老而传统的蚕桑业，对国民经济振兴做出过重要的贡献。新中国成立以来，通过大力发展蚕桑生产，丝绸出口创汇累计达300亿美元。我国蚕茧生丝产量一直稳居世界首位。但随着我国工业化进程的加快，市场经济体制改革的不断深化，农业产业结构的调整优化，国际竞争加强，传统蚕桑业的弊端逐步暴露。传统的经营模式越来越不适应，如何探究一条适应新形势的蚕桑发展路子，是摆在蚕业工作者面前的重要课题。
1 传统蚕桑生产模式的特点
1.1 家庭副业型产业 嫘祖教民养蚕的传说，说明这个产业自古以来实行的就是一个建立在小农经济基础上的农副产品加工业的生产模式。仅四川为例，户平桑树面积在2亩以下的占90％以上，户平桑树面积在3亩以上的，养蚕收入占家庭经济收入50％左右的蚕农不足10％。生产只是小富即安的农民用来作为油盐酱醋的贴补，因而引不起重视，可有可无，一有风险，马上毁桑弃桑，严重制约蚕桑生产持续、稳定、健康发展。
1.2 零星分散 显著特征是"家家有点桑，户户小而全"，"溜溜纸、箔箔蚕、兜兜茧"。土地承包到户后，桑随田走，造成家家有桑、户户养蚕的局面，四川325万户养蚕户，户平年养蚕仅0.8张，数量太少，规模太小。
1.3 粗放经营 我国人多地少，粮桑争地矛盾突出，为了解决这一矛盾，采取了"四边桑"、"小桑园"、"间作桑"三结合的种植养蚕模式，现阶段，生产规模小，专业化程度低、蚕农经济力量薄弱，由此而产生了广种薄收，粗放经营，使先进的实用生产技术和优良的桑蚕品种得不到推广应用和发挥其应有的作用。
1.4 竞争力弱 由于零星分散，广种薄收，粗放经营，导致蚕业生产率低，比较效益低，单位面积产茧量低，质量差。以蚕桑老区南充为例，八五期间，平均单张蚕种产茧20.4公斤，粒茧丝长916.8米，出丝率31.2％，解舒率51.5％，九五期间不但没有提高，甚至还有下降趋势。蚕桑生产在农村经济中竞争力受到影响，蚕茧市场竞争力减弱，已成为制约蚕桑生产发展的桎梏。
