假植苗圃中同一品种的苗，在整条薯苗中，选用不同苗段的苗种植，产量结果有较大差异。生产中，甘薯为什么要选用第一段顶苗种植呢？下面我们就来讲讲这个问题。
试验研究表明：头段苗，即第一段顶苗，薯块产量最高，第二段苗次之，第三段苗又次之，愈近基部的苗段，产量愈低。如果以第三段苗的产量为对照，则第一段、第二段苗分别比对照增产极显著和显著，第四段苗至基部苗则减产极显著。
原因是头段苗苗质嫩壮，根原基发育良好，数目较多，节间较密，薯苗母叶多，植后生长基础好，主要表现在发根还苗快，生长迅速，植株健壮，早结薯且多，膨大快，产量高。所以生产上一般都选用第一段顶苗种植。若薯苗数量不足，第二段苗也可利用，第三段苗以下不宜采用。如果是徒长的苗，则用第二段苗，而不能用第一段苗。
甘薯的茎通称蔓或藤，农村习惯叫做藤。细长蔓生，主蔓生出多条分枝，粗3—8毫米，长卜3米。茎的长短、粗细、刚柔、颜色、节间疏密、分枝多少、表面茸毛分布状况、含乳汁多少，均依不同品种而异。茎的颜色有绿色、褐绿色和紫绿色、紫色，可作为区分品种的依据之一。
甘薯茎上有节，每节生有一叶，在叶柄基部与茎节之间生有腋芽，能长出分枝。茎有着地生根的习性，生产上就是利用这种再生能力进行繁殖的。
不同品种具有不同的植株形态特征，有的伏地生长呈匍匐状，称为匍匐型，一般为长蔓种；有的向上生成半直立状，称为半直立型，一般为短蔓种，节间较密，叶片空间排列较合理，有利于光合作用，适于密植。
