梅子原产我国南方，已有三千多年的栽培历史，无论作观赏或果树均有许多品种，许多类型不但露地栽培供观赏，还可以栽为盆花，制作梅桩，鲜花可提取香精，花、叶、根和种仁均可入药，果实可食、盐渍或干制，或熏制成乌梅入药，有止咳、止泻、生津、止渴之效，又能抗根线虫危害，可作核果类果树的砧木。
梅子为小乔木，稀灌木，高4-10米，树皮浅灰色或带绿色，平滑，小枝绿色，光滑无毛，叶片卵形或椭圆形，长4-8厘米，宽2.5-5厘米，先端尾尖，基部宽楔形至圆形，叶边常具小锐锯齿，灰绿色，幼嫩时两面被短柔毛，成长时逐渐脱落，或仅下面脉腋间具短柔毛，叶柄长1-2厘米，幼时具毛，老时脱落，常有腺体。
梅子的花单生或有时2朵同生于1芽内，直径2-2.5厘米，香味浓，先于叶开放，花梗短，长约1-3毫米，常无毛，花萼通常红褐色，但有些品种的花萼为绿色或绿紫色，萼筒宽钟形，无毛或有时被短柔毛，萼片卵形或近圆形，先端圆钝，花瓣倒卵形，白色至粉红色，雄蕊短或稍长于花瓣，子房密被柔毛，花柱短或稍长于雄蕊。
梅子的果实近球形，直径2-3厘米，黄色或绿白色，被柔毛，味酸，果肉与核粘贴，核椭圆形，顶端圆形而有小突尖头，基部渐狭成楔形，两侧微扁，腹棱稍钝，腹面和背棱上均有明显纵沟，表面具蜂窝状孔穴，花期冬春季，果期5-6月，在华北果期延至7-8月。
