河蟹的寿命究竟有多长？河蟹的寿命与其生殖特性、性腺成熟的迟早及生态环境密切有关。下面我们了解一下河蟹生殖与寿命的关系及相关话题。
一般来说，河蟹寿命都是3虚龄2足龄24个月。生长在沿海的河蟹，有一部分当年就可以达到性成熟，个体重虽只有10多克，寿命只有1年。有的养殖单位由于不懂以性成熟来区别，往往把小蟹误认为蟹种采购放养，结果99%逃不过6月关，影响了放养和经济效益。
有些地方远离海边，例如，新疆等地，河蟹寿命达到3-4年的屡见不鲜，这主要是与河蟹生长环境因素有关。
当河蟹生殖一结束，生命亦近终止，有些河蟹没有条件进入海洋，生命时钟亦会停止，它就死在淡水水域内。蟹个体的大小无法确定年龄大小，绿蟹才是性成熟的标志。成为绿蟹后就不能蜕壳，当然个别亦有再蜕壳的。那些影响寿命的环境因素尚待进一步研究。
长江流域河蟹的生殖洄游大致在8-12月份，高峰期在“霜降”前后。渔谚说：“寒露发脚，霜降提着”。此时渔民下网捕蟹，是一年一度蟹汛的来临。“立冬”时节，内陆江河湖中的河蟹开始蛰伏越冬，蟹汛基本结束，“蟹立冬，影无踪”，说的就是这层意思。
长江口的崇明、长兴和横沙岛等地，地处长江口河蟹产卵场的外围，顺江而下的河蟹到达这里需经一定的时间，因而河蟹汛期的来临比内陆要晚两个月左右。河蟹汛期较长，从10月起直至翌年的3月下旬，前后6个月之久，构成这一地区冬蟹和春蟹两汛。
“黄蟹”变“绿蟹”之前，河蟹性腺尚未成熟，卵巢、精巢等均呈淡肉色，肉眼很难鉴别性腺的雌雄，体积很小，重量不到体重的1%。“黄蟹”变“绿蟹”之后，自寒露至立冬，性腺迅速发育。
浙江一带，每年从“寒露”开始至“立冬”，河蟹开始生殖洄游。这一阶段性腺发育最快，卵巢迅速从第二期进入第四期；精巢也由幼稚型变得体积增大、粘稠，性已成熟。从12月初至翌年3月中旬，河蟹处在越冬时期，当水温升高到20 ℃时，在海水中交配怀卵，蟹幼体孵出。5月下旬到6月上旬，河蟹的幼体己蜕变为大眼幼体（蟹苗），逆河洄游到淡水水域中生长，即蜕皮变为幼蟹，再经12 -14次蜕壳，不断生长，到第二年霜降前后再返回故乡——大海。
