决明子又称草决明、马蹄子等，每年秋季果实成熟后采集，扬净荚壳及杂质再晒干即可入药，是一味常见中药材，本文介绍决明子的产地分布，同时介绍决明子的真伪鉴别方法。
决明子生于山坡、路边和旷野等处，喜高温、湿润气候，在我国长江以南地区都有种植，主产于安徽、广西、四川、浙江、广东等地。
1、真品
真品决明子外观呈菱方形，状如马蹄，一端稍尖，一端截状，故亦称马蹄决明，长5～8毫米，宽2.5～3毫米。
真品表面黄褐色或绿褐色，平滑而具有光泽，两面各有1凸起的棕色棱线，棱线两侧各有一条浅色而稍凹陷的线纹，质硬不易破碎，横切面皮薄，可见灰白色至淡黄色的胚乳，子叶黄色或暗棕色，强烈折叠而皱缩。
真品水浸后，由种子两侧稍凹陷的线纹处胀裂，闻之气微，口尝味微苦，略带粘液性。
2、伪品
伪品决明子通常为刺田菁的种子，呈短圆柱形，长2～4毫米，宽1～2毫米，整体比正品小，外表呈黄棕色至深绿褐色，表面亦光滑，但两端钝圆，中部略缢缩，断开后，种脐位于腹侧中部，为白色，圆形，水浸无胀裂现象，闻之亦气微，但口尝有明显的豆腥味。
