天然丝胶蛋白的生物学活性
起源于我国的蚕丝业拥有几千年的悠久历史，然而对于蚕丝的应用主要是将丝素纤维用作衣料，随着社会的进步和现代科学技术的发展，对蚕丝新功能的开发利用越来越成为一种趋势。但是，即便是近年来盛行起来的对蚕丝新功能的开发利用，其对象依然集中于丝素方面，丝胶仍然作为废料而遭到遗弃。绝大部分丝胶在煮茧与缫丝副产品加工、绢纺制棉、丝绸精炼等工序中随着生产废水被排放。中国每年生产桑蚕生丝约6-8万t，就有2-3万t的丝胶蛋白质随废水流失，资源流失率约25％。因此，丝绸废水的排放不仅浪费了大量的生物资源，成为直接影响桑蚕丝绸产业生产成本的重要因素之一，而且，流人河道会造成严重的水质污染，所以对丝胶的开发利用刻不容缓。 作为天然的蛋白，丝胶的生物相容性、亲和性好已经得到公认，并具相当高的开发价值。近年来，日本有关丝胶的研究十分活跃，已有许多专利和研究暇道，并且已经有了丝胶系列的保健品和化妆品的苟业化生产，许多新产品已全面上市，而在我国对于丝胶的开发利用尚处于起步阶段。本文主要就水溶性丝胶蛋白生物学活性方面的最新研究成果和进展作简要介绍。
1 丝胶的结构 丝胶是由氨基酸组成的一种天然高分子蛋白，分子量从几万到30多万不等。覆于丝素外围，约占丝蛋白总量的20-30％，对丝素起到保护和胶粘作田，除含少量蜡质、碳水化合物、色素和无机成分外，主要成分为丝胶蛋白(通常称为丝胶)。 丝胶的相对分子量为1.4-31.4万，由18种氨基酸组成。组成丝胶的多数氨基酸含有羟基、羧基、氨基等具有较强极性的侧基，总量占整体的三分之二，其中丝氨酸(ser)、天门冬氨酸(asp)和甘氨酸(gly)含量较高，相对质量分别达到33.43％、16.7％和13.49％，所以，丝胶蛋白是一种水溶性球状蛋白。 在组成丝胶的18种氨基酸中有8种是人体必需氨基酸，还有高含量的甘氨酸、丙氨酸、丝氨酸和酪氨酸。因此，不同分子量的丝胶肽及其水解物具有多种已知的和未知的生物学活性功能。