琼脂俗名冻粉，是用红藻制成的。它的凝胶状体（俗称凉粉）晶莹如玉，脱去水分之后，也光洁似璧，故名“琼脂”。琼，原指红色玉，也泛指美玉。由此可见，人们对它是何等喜爱。
沿海一带，市场上总会有些摊点，将凉粉切成细条和小方块，配上酱油、醋和其它调料，拌成爽口清凉食品，使许多人，见而生津，禁不住坐下来美餐一顿。
凉粉脱水后，变成干硬的琼脂，既便于运输，又利于储存。
琼脂不仅是一种美味，而且是良好的保健药物。用它治疗便秘，就有明显的效果。
因为琼脂含有大量的食物纤维，这些纤维吃下之后，大部分不能消化吸收，在胃肠中吸收水分，增大了体积，增加了肠中残渣重量促进了肠壁蠕动。所以经常食用琼脂，肠壁功能便会提高，便秘现象就不易发生。
琼脂有抗凝聚性，用它处理过的外用绷带，能较快的吸收脓液，而不妨碍皮肤的呼吸。若用它作为膏药的药基，对伤口无任何刺激性。它还具有屈挠性和弹性，适于关节等凹凸弯曲处的包扎。
有的学者说，近来又发现琼脂含有抗病毒物质，对脑膜炎病毒、b型流感病毒和流行性腮腺炎病毒都有一定的抑制作用。
因为琼脂既是美味，又能保健，所以很受世人青睐。除直接食用外，还用来做其它食品的辅助原料，象面包、果酱、肉罐头、冰淇凌、糖果等。
